WiMax, Evolusi Terbaru dari WiFi

Setelah teknologi broadband wireless access (BWA) seperti Wi-Fi (Wireless Fidelity) muncul, terdapat perkembangan baru dalam bidang teknolgi BWA ini, yaitu WiMax (Worldwide Interoperability for Microwave Access). WiMax merupakan teknologi akses nirkabel pita lebar (broadband wireless access atau disingkat BWA) yang memiliki kecepatan akses yang tinggi, dengan jangkauan yang luas. WiMAX merupakan evolusi dari teknologi BWA sebelumnya dengan fitur-fitur yang lebih menarik. Disamping kecepatan data yang tinggi mampu diberikan, WiMAX juga merupakan teknologi dengan open standar.

Yang membedakan WiMAX dengan Wi-Fi adalah standar teknis yang bergabung di dalamnya. Jika WiFi menggabungkan standar IEEE 802.11 dengan ETSI (European Telecommunications Standards Intitute) HiperLAN sebagai standar teknis yang cocok untuk keperluan WLAN, sedangkan WiMAX merupakan penggabungan antara standar IEEE 802.16 dengan standar ETSI HiperMAN.
Standar keluaran IEEE banyak digunakan secara luas di daerah asalnya, Amerika, sedangkan standar keluaran ETSI meluas penggunaannya di daerah Eropa dan sekitarnya. Untuk membuat teknologi ini dapat digunakan secara global, maka diciptakanlah WiMAX. Kedua standar yang disatukan ini merupakan standar teknis yang memiliki spesifikasi yang sangat cocok untuk menyediakan koneksi berjenis broadband lewat media wireless atau dikenal dengan BWA.

Jika sebelumnya WiFi hanya mampu terjangkau dalam radius 100meter, berbeda dengan WiMax yang dapat terjangkau dalam radius maksimal 50km, hal ini menjadikan WiMax setara dengan MAN (Metropolitan Area Network). Selain jangkaun yang luas, WiMax memiliki kecepatan transfer data hingga 70MBps yang memudahkan penggunanya (user) untuk mentransfer data tanpa batasan jarak.

WiMax yang infrastrukturnya tidak tergantung pada infrastruktur kabel menjadikannya sebagai alternative yang ketersediaanya paling dekat dibandingkan harus menunggu perusahaan telekomunikasi memasang teknologi fiber to the home (FTTH) yang mahal. Karakteristik tersebut sangat cocok dipakai oleh user di area perkantoran, rumah sakit, kampus, hotel , bandara, perumahan maupun yang berada di daerah terpencil di pedesaan. WiMax tentunya akan sangat menguntungkan konsumen yang membutuhkan koneksi internet secara wireless, cepat dan murah.